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1980年代の中南米の経済状況について使われたことばであるが、90年代末ごろから、日本の90年代をさすことばとして転用されるようになった。

80年代の中南米諸国は、多くの国でマイナス成長、ハイパー・インフレーション、失業の急増にみまわれた。

原因は、70年代の開発ブームが終焉し、80年代初めに海外資本が流出、債務危機に陥ったことにある。

経済が安定を取り戻し、海外投資が回復するまでほとんど10年を費やした。

その間、経済面ではなにも達成できなかったという意味で、「失われた十年」とよばれた。

日本の「失われた十年」では、1980年代後半の過大な金融緩和が過剰投資、とくに不動産投機を生み、それが地価、株価の急騰、過剰な貸出、投資に結び付き、いわゆるバブル経済をもたらした。

しかしその後、地価も株価もバブル以前の水準に下落した。

91年から2001年までの10年間で、実質国内総生産の年平均成長率は1％余り、名目ＧＤＰの成長率は1％以下でしかなかった。

それ以前、80年代後半のバブル期を除いても実質ＧＤＰが3～4％で成長してきたこれまでの日本の経済成果から考えれば、「失われた十年」というに値するだろう。

1990年代以降の日本経済の長期停滞の要因については多くの議論がある。

過大な金融緩和によってもたらされたバブル期の過剰な貸出が不良債権となり、過大な投資が過剰設備となったことが経済を長期にわたって停滞させた一つの要因であることは確かであるが、それが10年以上に及ぶことは説明しがたい現象である。

中南米の「失われた十年」も、実際には10年も続かず、80年代末には多くの国で回復がみられた。

80年代末には、北欧諸国などでも地価の高騰と過剰投資というバブル経済を経験したが、いずれの国も数年で元の成長軌道に戻っている。

日本の場合、経済停滞はすでに10年を超えて長期化し、これまでの成長軌道に戻る兆しはみえない。

update:2010年02月23日